哈佛大學(xué)歷史系教授,、牛津大學(xué)研究員尼爾·弗格森認(rèn)為,，在推動(dòng)世界運(yùn)轉(zhuǎn)的諸多因素中,，政治比經(jīng)濟(jì)起著更為關(guān)鍵的作用,。弗格森的《金錢關(guān)系》一書重新審視經(jīng)濟(jì)與政治之間的關(guān)系,，在一定意義上顛覆了“經(jīng)濟(jì)決定論”,。
    基督教教義中,，富裕是一種罪過,，由此就有了富人進(jìn)入天堂之不易,，甚于一頭駱駝穿過針眼的說法,。陳規(guī)舊律并未阻遏人們賺錢的念頭，歐洲沖破了中世紀(jì)鐵幕,，借助貿(mào)易與殖民建立起了相對其他大洲的霸權(quán),。
    近代史上，新興資產(chǎn)階級積極推動(dòng)了經(jīng)濟(jì),、社會(huì)乃至政治的劇烈轉(zhuǎn)變,，也積聚起巨額財(cái)富。這也再度成為社會(huì)矛盾的來源，教會(huì)和馬克思主義者都在痛斥資本家赤裸裸的自我利益,，以及殘酷無情的金錢交易,。
    在種種不滿背后，隱藏著經(jīng)濟(jì)決定政治,、社會(huì),、文化，以及人的存在的觀點(diǎn),。在馬克思主義的影響下,，過去幾十年內(nèi)，分別由歐美歷史學(xué)家寫就的近現(xiàn)代世界史,、歐 洲史讀本,，其觀點(diǎn)內(nèi)核都是“經(jīng)濟(jì)決定論”。其后,，篤信自由市場經(jīng)濟(jì)理論的學(xué)者,，盡管對歷史作出了截然不同的解釋，但遵循的邏輯仍是“經(jīng)濟(jì)決定論”,，他們認(rèn) 為,，經(jīng)濟(jì)增長促進(jìn)民主化（經(jīng)濟(jì)危機(jī)則產(chǎn)生相反的結(jié)果）、經(jīng)濟(jì)成功保證競選再次成功（拙劣的經(jīng)濟(jì)業(yè)績則導(dǎo)致競選失?。?、經(jīng)濟(jì)增長是提升國際地位的關(guān)鍵。
    英國最著名的歷史學(xué)家,、哈佛大學(xué)歷史系教授,、牛津大學(xué)研究員尼爾·弗格森通過其所著的多部史論作品，對史學(xué)界種種流行的決定論發(fā)起了挑戰(zhàn),。在《文明》一書 中,，他挑戰(zhàn)了經(jīng)濟(jì)學(xué)家們有關(guān)中國等東方世界，與歐美國家近代史上的衰落與興起的傳統(tǒng)解釋,，認(rèn)為參與世界自由貿(mào)易體系,、充沛的高素質(zhì)海外移民、快速工業(yè)化和 城市化,，不足以決定國家競爭的成敗,。另一本《虛擬的歷史》則更為犀利的指出，流行的“歷史決定論”,，不過是中世紀(jì)教會(huì)打出的“上帝決定論”的又一個(gè)翻版,， 也就是將含糊不清的“自然”和“理性”等詞匯，取代了上帝的地位,。
    尼爾·弗格森的《金錢關(guān)系》一書則指向了“經(jīng)濟(jì)決定論”,，重新審視經(jīng)濟(jì)與政治之間的關(guān)系,。這本書的核心結(jié)論是金錢并沒有推動(dòng)世界的運(yùn)轉(zhuǎn)，而是政治發(fā)揮了更 為關(guān)鍵的作用,。稅收機(jī)構(gòu),、中央銀行、證券市場,、股票交易所等現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)生活體系,，通常被經(jīng)濟(jì)學(xué)家,、金融學(xué)者解釋為某個(gè)經(jīng)濟(jì)體市場發(fā)育,、經(jīng)企業(yè)家或金融家發(fā)明 創(chuàng)造而涌現(xiàn)出的創(chuàng)新成果，但尼爾·弗格森卻通過梳理近代以來的世界史強(qiáng)調(diào)指出,，政治事件,，尤其是戰(zhàn)爭，才造就了上述機(jī)構(gòu)體系,。近代史上,，開支、稅收,、信 貸,、債務(wù)等問題，都直接與當(dāng)時(shí)的歐洲國家“征戰(zhàn)國家”特征相關(guān),。
    他借用行為經(jīng)濟(jì)學(xué)的觀點(diǎn)指出,，人的決策行為通常很難符合經(jīng)濟(jì)學(xué)定義的“經(jīng)濟(jì)人”原則；而作為政治性,、社會(huì)性動(dòng)物的人,，還會(huì)以血緣、部落,、信仰,、國籍、階 級,、黨派,、行業(yè)為劃分標(biāo)準(zhǔn)，把自己納入到某個(gè)群體中,，決定自己的行動(dòng),，這就讓非經(jīng)濟(jì)動(dòng)機(jī)很可能全面壓倒經(jīng)濟(jì)考量——而這也不是經(jīng)濟(jì)學(xué)家們所稱可以忽略不計(jì) 的“外部沖擊”。 大量的歷史數(shù)據(jù)還表明,，民主體制下的政策有時(shí)會(huì)損害經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,，而經(jīng)濟(jì)危機(jī)有時(shí)卻能促進(jìn)民主化發(fā)展，這無疑也從一個(gè)層面證偽了“歷史決定論”,。
    《金錢關(guān)系》這本書重新闡釋了歐洲國家的功能嬗變,。他將中世紀(jì)末,、近代時(shí)期的歐洲諸國稱為“征戰(zhàn)國家”，論述了戰(zhàn)爭而非經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要,，是推動(dòng)近代國家財(cái) 政體制,、稅收體制發(fā)展的主要?jiǎng)恿Γ贿€指出,，軍事開支的不斷膨脹成為了財(cái)政革新的誘因,，代議制民主體制在歐美國家普遍建立之后，有力提升了這些國家的征稅能 力,。兩次世界大戰(zhàn)之后,，“征戰(zhàn)國家”轉(zhuǎn)型為“福利國家”，客觀上決定著歐美國家已經(jīng)不能再削減稅收或拋棄過往的財(cái)政體制,。
    在尼爾·弗格森看來,，建設(shè)福利國家，政府選擇興建公共工程等干預(yù)型經(jīng)濟(jì)政策,，甚至有意選擇高通貨膨脹政策……這些盡管不可避免會(huì)帶來巨大的財(cái)政負(fù)擔(dān),，許多 政策或項(xiàng)目注定無法取得較佳的施行效果，但仍然不能不推行,，就因?yàn)楣舱呤紫刃璺挠谡涡枰?。比如，一?zhàn)后意大利,、法國和德國都發(fā)生了高通貨膨脹,，這 雖然惡化了工人階級在內(nèi)民眾的生活水平，但出現(xiàn)通脹的原因正是政府的擴(kuò)張性財(cái)政政策和貨幣政策,，可以促進(jìn)就業(yè)（有工作,、高通脹總要比沒工作、低通脹更 好）,，由此防止工人階級再度掀起革命熱潮,。又如，全民福利制度的設(shè)立,，是為了消除階級矛盾,、減緩社會(huì)沖突等政治需要，盡管因此讓歐美國家財(cái)政不堪重負(fù),，但 民主體制下扭轉(zhuǎn)上述制度,，可能性幾乎為零。同樣,，如果依據(jù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要,，已進(jìn)入老齡化社會(huì)的歐美日等國理應(yīng)開放移民政策，吸收新興國家移民（不限于少數(shù) 技術(shù)移民）,，但這些國家卻在政治壓力下推出了史上最嚴(yán)厲的反移民立法,。
    如前述,，“經(jīng)濟(jì)決定論”的幾項(xiàng)主要觀點(diǎn)中，包括對民主國家競選政治的規(guī)律概括：經(jīng)濟(jì)成功保證競選再次成功,，拙劣的經(jīng)濟(jì)業(yè)績則導(dǎo)致競選失敗,。尼爾·弗格森援 引大量實(shí)例指出，經(jīng)濟(jì)和支持率并不直接相關(guān),，更具體說,，“經(jīng)濟(jì)指標(biāo)”只是選民考量的一個(gè)指標(biāo)，選民同樣會(huì)考慮經(jīng)濟(jì)繁榮的原因（是執(zhí)政黨之功還是其他原 因）,、黨派預(yù)期,、階級、懲罰討厭的政治家等因素,，還會(huì)受到競選政治的嚴(yán)重干擾,。書中還質(zhì)疑了經(jīng)濟(jì)全球化推動(dòng)民主全球化的主流觀點(diǎn)，其理由在于,，經(jīng)濟(jì)增長和 政治民主彼此的依賴程度要小于它們對教育、法治,、財(cái)政穩(wěn)定等要素的依賴程度,。